함부로 쓰지 말아야 할 호칭 ‘멘토’

2021.07.05 11:21 입력

<p><span style="font-size: 12pt;"> </span></p><div align="" style=""><p> </p><table _id="news_image" border="0" cellpaddin="0" cellspacing="0" align="left" style="border:1px solid #d2d2d2;margin-right:12px;margin-bottom:15px;"><tbody><tr><td><div style="margin:8px"><img alt="함부로 쓰지 말아야 할 호칭 ‘멘토’" src="http://news.saemaul.or.kr/PEG/16254516750450.jpg" width="238" align="absmiddle"></div></td></tr></tbody></table><p> </p><p> <span style="font-size: 12pt; font-family: "", Dotum, Helvetica, sans-serif;">‘멘토(mentor)’라는 호칭이 너무 남발되는 시대다. 상당수 증권·교육용 유튜브에는 자칭 멘토라는 사람이 등장해 각종 강의 프로그램을 진행한다. 강사라는 말보다는 멘토라는 말이 더 그렇듯 해 보여서일게다.<br> </span></p></div><p><span style="font-size: 12pt;">유튜브뿐만 아니다. 교육용 서적은 물론 심지어 성형외과에 이르기까지 저자나 의사란 말 대신 멘토라는 말을 쓴다. 정치권은 더 심하다. 수없이 많은 정치 멘토와 경제 멘토가 활동한다. 한 정치인은 “내게 멘토가 300명에 달한다”고까지 자랑했을 정도다. <br> </span></p><p><span style="font-size: 12pt;">신뢰할 수 있는 스승이나 조언자 정도로 알고 있던 멘토에 대해 궁금증이 생겨 그 어원을 찾아봤다. 그동안 단순히 외운 영어단어라고 생각해 무심결에 써왔는데 내용을 알고부터 아무에게나 멘토라는 호칭을 붙이지 않는다. 자칭 멘토라고 말하는 사람들에 대해서는 오히려 믿음이 떨어졌다. ‘사기’나 ‘과대포장’의 느낌이 들기 때문이다.<br> </span></p><p><span style="font-size: 12pt;">멘토는 결코 함부로 써야 할 호칭이 아니다. 단순한 조언자가 아니라 그 말에는 섣불리 범접할 수 없는 숭고한 희생정신이 담겨 있다. 멘토는 그리스신화의 전쟁영웅 오디세우스가 트로이 전쟁에 참전하고 돌아올 때까지 무려 20년 동안 그의 아들을 돌봐준 친구 이름이다. 그리스어로는 멘토르다.<br> </span></p><p><span style="font-size: 12pt;">이타케 왕국의 왕이었던 오디세우스는 ‘트로이의 목마’로 스파르타를 비롯한 그리스 도시국가 연합군과 트로이 간의 10년 전쟁을 승리로 이끈 전략가로 호메로스가 쓴 장편 서사시 <오디세이아>의 주인공이다. <오디세이아>는 ‘오디세우스의 노래’라는 뜻이다. 그는 트로이전쟁 10년, 귀향길의 모험 10년 등 집으로 돌아가기까지 무려 20년 동안 말로 다하기 어려운 고초를 겪는다. <br> </span></p><p><span style="font-size: 12pt;"><오디세이아>는 오디세우스가 트로이전쟁이 끝난 뒤 귀향하기까지 10년 동안 겪은 모험담을 그린 서사시다.</span></p><p><span style="font-size: 12pt;">그러면 오디세우스가 떠나있던 20년이라는 긴 기간 가족은 어떻게 지냈을까. 아내는 남편이 죽었는지 살았는지 모르는 독수공방 처지여서 수많은 남성의 구혼에 시달리고 아버지 없이 자란 아들은 약하고 소심하기 그지없었다.</span></p><p><span style="font-size: 12pt;">하지만, 이들은 이런 고난을 이겨낸다. 모두 멘토가 있었기에 가능한 일이었다. 오디세우스는 집을 떠나 전쟁에 나서면서 친구인 멘토에게 아들과 가족을 잘 돌봐 달라고 부탁한다. 멘토는 이 부탁을 목숨을 다해 지켰다. <br> </span></p><p><span style="font-size: 12pt;">그는 때로는 아버지로, 때로는 스승으로. 때로는 친구로 자신의 역할을 다하며 오디세우스의 아들 텔레마코스를 훌륭한 군주로 키워냈다. 용기 있는 젊은이로 성장한 텔레마코스는 어머니를 괴롭히는 구혼자들과도 당당히 맞선다.</span></p><p><span style="font-size: 12pt;">그뿐만이 아니다. 텔레마코스가 여러 곳을 모험하면서 제왕으로서의 덕목도 익히게 했다. 그렇게 성장한 텔레마코스의 모험담은 프랑스 작가 페늘롱에 의해 ‘텔레마코스의 모험’이라는 제목으로 소설화됐다.<br> </span></p><p><span style="font-size: 12pt;">멘토의 이런 역할이 인간으로선 감당하기 어려운 사명이었는지, 그리스신화에서는 사람의 모습을 한 아테나 여신의 화신으로 묘사된다. 위기 때마다 그녀는 수없이 멘토의 모습으로 변신해 텔레마코스를 돕는다. 멘토가 지금에 이르기까지 스승의 대명사로 남은 이유다.</span></p><p><span style="font-size: 12pt;">그런데 이런 숭고한 의미는 제대로 알지 못한 채 멘토라는 호칭을 마구잡이로 쓰고 있는 느낌이다. 단순한 조언자의 의미로 평가절하되기까지 했다. <br> </span></p><p><span style="font-size: 12pt;">더 심한 경우도 많다. 자칭 멘토라고 부르다가 1~2년 뒤 반대편에 서서 칼을 겨누기도 한다. 배반의 역사로 점철된 정치판에서는 이런 사례를 어렵지 않게 찾을 수 있다.</span></p><p><span style="font-size: 12pt;">하지만, 이런 사람은 진정한 멘토가 아니다. 섣불리 멘토라는 말을 써선 안 된다. 20년 동안 친구 아들을 돌보며 위대한 제왕으로 키워낸 멘토라는 이름을 욕되게 하는 일이기 때문이다. 멘토는 평생을 지혜와 신뢰로 한 사람을 이끈 진정한 스승이다. </span></p><p> </p>

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