안녕하십니까? 저는 우간다 키탄가 마을 및 키발레군 새마을운동 지도자 이신고마 실버(Isingoma Silver)입니다. 지금부터 우리 키탄가 마을에서 추진하는 근면, 자조, 협동의 새마을운동을 소개하고자 합니다. 키탄가 마을은 우간다의 수도인 캄팔라로부터 서쪽으로 1백80km 떨어져 있는 키발레군 부반고면에 있으며, 총 2백50가구, 9백 명의 주민들 대부분이 농업에 종사하고 있습니다.지난 28년 동안 지냈었던 키탄가 마을을 떠나 도시 생활을 지속하던 어느 날, 저는 다시 마을로 돌아가야겠다는 결심을 했습니다. 마을에 도착하자마자 눈에 들어온 주민들의 모습은 지금도 잊을 수가 없습니다. 극심한 빈곤 속에서 고달픈 생활을 이어가면서도 서로 위로하며 힘겹게 살아가는 주민들. 이 모습을 지켜볼 수만은 없어, 마을 청년들을 동원하여 주민들이 함께 모여 회의를 개최하고 친목을 도모하며, 축구공 등의 기부물품을 이용할 수 있는 마을 회관(a semi-permanent structure)을 지었습니다. 2015년 7월, 가장 친한 친구이자 평소 우리 마을의 청년 프로그램(Youth Programme)에 관심이 많은 알리구마 실베스테르를 통해 새마을운동을 접하게 되었습니다. 과거 세계에서 가장 가난한 나라 중의 하나였던 대한민국이 근면, 자조, 협동의 정신을 바탕으로 새마을운동을 추진하여 농촌 지역은 물론 국가 전체가 눈부신 발전을 이뤘다는 놀라운 이야기를 들었습니다. 이 이야기를 듣는 순간 새마을운동을 통해 우리 키탄가 마을뿐만 아니라 키발레군의 모든 마을이 잘 살 수 있다는 기대감에 가슴이 부풀었습니다. 새마을운동을 시작하기 전 키탄가 마을의 가장 큰 문제점은 주민들의 부정적인 사고방식과 소극적인 태도였습니다. 중‧고등학교 중퇴율이 높아 제대로 교육을 받기는커녕 글을 읽고 쓸 줄 모르는 주민들이 넘쳐났고, 가난에 익숙해 마을을 발전시킬 의욕이 없었기 때문입니다. 정부에서 농촌지역을 대상으로 개발 사업을 진행하려 해도 주민들은 사업 지원금에만 관심이 있었지 스스로 사업을 추진하려는 의지가 부족했습니다.하지만, 새마을운동을 실천하면서 많은 변화가 생겼습니다. 무엇보다 의식개혁 교육을 통해 주민들은 긍정적인 사고방식과 적극적인 태도를 보이게 되었고 소규모의 자조(self-help) 활동을 전개하면서 협동심을 기를 수 있었습니다. 이제는 환경개선 사업으로 가정 내 위생시설 개선, 마을 진입로 포장, 공동 우물사업을 하고 있으며, 마을 공동 소득사업으로 벽돌 쌓기, 닭‧염소 사육, 마을은행 사업을 꾸준히 추진해나가고 있습니다.그 결과 30명이었던 새마을운동 회원 수도 지난 2년 동안 250명으로 늘었습니다. 하지만, 여전히 키탄가 마을에서 새마을운동을 하기는 쉬운 일이 아닙니다.사업 추진 시 오토바이와 같은 이동수단이 부족합니다. 새마을운동을 평가하는 SMU 담당 정부 공무원이 없으며, 단순히 사업 자금을 지원해준다는 다른 ODA 기관 때문에 지속 가능한 지역사회 개발 모델을 구축하기 어렵습니다. 마을주민 교육에 필요한 새마을운동 홍보 책자나 새마을기, 새마을조끼 등 관련 물품이 부족합니다. 새마을운동 교육 및 기타 사업을 진행할 마을 회관이 없습니다.새마을운동 관련 기록을 입력하고 관리할 노트북, 디지털 카메라, 프린터기 및 복사기 등 장비가 부족하고 인터넷 접속이 어려워 불편함을 겪고 있습니다. 새마을운동을 통해 얻은 성과는 다음과 같습니다. 마을까지 연결된 도로 덕분에 시장에 내다팔 농산품을 오토바이나 자동차로 쉽게 운반할 수 있게 되었습니다. 새마을운동 사업을 지원해주는 Matia Kasaija와 주민들과 함께 마을 공동우물 2개를 설치해서 전보다 깨끗한 물을 공급받을 수 있습니다. 마을은행사업으로 자금을 마련하여 마을의 사회적, 경제적 역량을 강화해 나가고 있습니다. 위에서 언급했던 소규모의 마을 공동 소득사업을 더욱 발전시키고 있습니다. 스마트 홈 사업의 하나로 건조대 설치, 부엌시설 개선, 분리수거장 설치, 간이 샤워실 마련, 화장실 보수공사 등을 통해 마을의 위생환경을 개선해 나가고 있습니다.아직 우리 키탄가 마을은 새마을운동을 통해 하고 싶은 일이 많습니다.주민들에게 지속적으로 농업관련 직업교육과 보건교육을 제공함으로써 경제활동에 적극적으로 참여할 수 있는 인적 자원을 양성하고 싶습니다. 마을은행, 식품 가공‧저장시설, 운송 및 통신 시설 등 농촌 지역 경제를 활성화 시키는 공공기반 시설을 구축하고 싶습니다.농촌지도교육을 통해 적합 기술과 작물수확법을 연구하고 도입하여 농업 생산량 증대에 기여하고 싶습니다. 동료 지도자들과 함께 현장 교육팀을 꾸려 우간다의 많은 농촌 지역은 물론 이웃 국가를 순회하며 새마을운동 우수사례를 전파할 것입니다.농촌 여성들이 지역 경제활동에 주도적으로 참여할 수 있도록 도울 것입니다.미래 후손들이 살아갈 깨끗한 환경을 위해 환경 친화적인 건축기술 및 관련 사업을 연구하고 싶습니다. 자발적으로 새마을운동을 추진하는 많은 자생마을 중 우수마을을 시상하고 더 나아가 우간다 새마을운동 시범마을로 선정될 수 있도록 노력할 것입니다. 끝으로 2017년도 지구촌 새마을지도자대회에 참석해 키탄가 마을의 새마을운동을 많은 분과 공유할 기회를 주신 새마을운동중앙회에 감사를 표하고 싶습니다. 이 소중한 추억과 경험을 늘 간직한 채, 마을 지도자로서 우리 키탄가 마을과 키발레군, 더 나아가 우간다 전역에 새마을운동을 전파할 것입니다. 우리 키탄가 마을은 할 수 있습니다. 우리는 할 수 있고, 할 것입니다. 감사합니다.