이산화탄소 (CO₂)화학 혼합물인 이산화탄소(CO₂)는 기후변화를 일으키는 주요 온실가스다. 간단히 말하면, 이는 동물과 인간의 호흡을 통해 발생 되고 식물들이 성장을 위한 양분을 만들고자 흡수하는 지구 생활 주기의 필연적인 부분이다. 온실가스온실가스란 지구의 대기에서 발견된 이산화탄소, 메탄가스, 수증기 등 다른 기체들과 같이 인간이 만든 화학 혼합물을 말한다. 이 기체들은 대부분의 태양광선이 대기에 진입해 그 열기로 지표면을 달군다. 에너지의 일부는 적외선의 형태로 우주로 반사된다. 반사되는 적외선의 일부는 온실가스에 의해 대기 중에 열의 형태로 갇히게 된다. 더 많은 온실가스 분자가 대기 중에 있을수록 더 많은 열이 갇혀 지구가 더욱 온난화 되는 것이다.배기가스기후변화 분야에서 배기가스란 화석연료의 연소, 산업형 농업, 영구동토층의 해빙 등 여러 활동으로 생산되어 대기 중으로 방출되는 온실가스를 말한다. 이런 가스들은 대기에 열을 가두어 서서히 지구의 기온을 높인다.날씨 VS 기후날씨와 기후를 구분하는 방법은 기간에 달려있다. 날씨는 기온의 변화, 습도, 강수량, 운량, 풍량, 가시성 등 단기간의 대기상태를 말한다. 날씨는 항상 바뀌는 반면에(특히 단기간에) 기후는 장기간 동안의 평균적인 날씨 패턴을 말한다(대부분 30년 이상)지구 온난화 VS 기후변화지구 온난화는 인간이 만든 온실가스 배출 때문에 야기되는 지구의 평균 지상 기온 상승을 말한다.반면에 기후변화는 장기간 동안의 지구 전체나 지구의 한 지역의 기온변화를 지칭하며 이는 평균 지상 기온변화 뿐만 아니라 더 많은 요소들을 포함한다. 예를 들면 강설량, 해수면, 그리고 빙하량의 변화는 전부 기후변화의 결과가 될 수 있다.