코로나19 바이러스 사태로 앞으로 생활 방식이 달라질 것이다. 교통통신이 발달하고, 컴퓨터 정보망으로 연결된 지구촌 시대에 여러 국가가 문을 걸어 닫아야 하는 것이 아이러니하기도 하다. 코로나19 바이러스는 분명히 인류 생존에 큰 과제를 던져주고 있다. 이 상황에 현명하게 대처하는 것이 바로 지혜로운 자세가 될 것이다. 문명의 발전에서 인류가 위기 상황에 대처해왔던 과정을 보면 앞으로 우리가 가야 할 방향을 찾을 수 있다. 가까이는 2008년 미국발 금융위기이다. 전 세계 각 국가는 힘을 모아 위기 해결방안을 모색했다. 그것이 바로 G20 협력체의 창설이다. 미국이 초강대국이라고는 하나 금융위기와 같은 경제위기에서 주요 국가 간의 협력체를 통한 공동해결이 주효하다는 사실을 보여줬다. 하지만 국가 간 협력과 약속은 잘 지켜지지 않는 측면도 있다. 대외적 관계가 경우에 따라서는 주권의 속성상 자국 우선순위에 밀리기 때문이다. 국제약속이라는 것이 국내적 규범과 달리 준수 강도가 공허하게 나타날 수도 있고, 규범으로서의 지위가 확립될 때까지 많은 시간이 걸리기도 한다. 지난 세기 가장 큰 국제 사건이었던 2차 세계대전의 참화를 겪고 인류는 새로운 시대에 직면했다. 그리고 다시는 인류의 비극을 반복해서는 안 된다는 목표를 설정하고, 전후 국제질서를 새롭게 구축할 국제연합이라는 기구를 출범했다. 동서냉전 중에 진영 간의 대립도 있었지만, 이 국제연합을 중심으로 국제평화와 안전을 유지하고, 국제협력을 증진시켰다. 덕분에 인류는 삶의 방식과 주어진 과제해결에 온전히 경주할 수 있었다. 물론 그러한 국제환경 속에서도 전쟁이 발생하기도 했고, 국제연합에 대한 기대가 실망으로 변하거나 비판의 목소리가 높아지기도 했다. 한편으로는 국제사회가 국제연합보다는 미국과 소련이라는 강대국의 힘과 의사에 영향을 받기도 했다. 국제관계가 힘의 논리에 의지하는 것이 현실이기도 하기 때문이다. 이런 국제관계의 현실에도 분명한 사실은 국제연합과 같은 국제적 협의체를 통해서 강대국 간의 전쟁을 피하고, 평화를 유지하면서 국제사회가 발전해 나갔다는 것이다. 국제적 협의체를 통해 각 국가가 따를 규범을 논의하고 제정했으며, 이를 행동 양식화할 수 있었다. 2차 세계대전이 일부 일탈국가의 극단적인 인권 무시에서 촉발됐다는 것을 자각한 국제사회는 인권문제를 국제규범으로 제정해 인권의식을 높였다. 과거 인권이 국내 문제였다면 이제 인권은 국제적 문제이다. 국제사회는 파시스트 국가의 극단적인 인권 경시에 따른 국제문제라는데 인식을 같이하고 있다. 환경보호문제도 마찬가지이다. 산업화로 인간이 처한 환경이 퇴화하고, 생존 자체가 위협을 받는다는 의식이 인간의 행동양식을 바꾸는 계기가 됐다. 그런 이유로 환경보호운동이 일어나고 이룰 규범화하는 작업들이 국제기구를 중심으로 체계화되고 있다. 이제 코로나 사태에 직면해 백신과 치료제를 개발하는 보건적인 측면과 전반적인 국제 공조과정을 다시 짚어보고, 새로운 국제협력체계를 만들어야 한다. 세계보건기구(WHO)의 역할과 한계도 살펴보고, 세계적인 보건 위협의 상황에서 국가의 책무를 더욱더 강화해야 할 것이다. 세계보건기구(WHO)의 규범을 강화하고, 국제적 협력을 더욱 공고히 하는 길이 인류의 생존위협에 현명하게 대처하는 것이다. 세계보건기구(WHO)에는 이미 규범이 만들어져 있지만, 그 구속력과 국제적 인지도가 약한 점을 고려해 이를 개정하고 강화해야 한다. 이 점이 국제사회에서 논의해야 할 새로운 과제이다.