존경하는 진영 행정안전부 장관님, 정성헌 새마을운동중앙회 회장님, 각국 대사와 외교관 여러분, 내외 귀빈 여러분, 신사 숙녀 여러분, 먼저 오늘과 같은 뜻깊은 자리에 파푸아뉴기니독립국 정부와 국민을 대표하여 새마을운동 제창 49주년 새마을의 날 기념식에 참석하게 되어 영광입니다.
새마을운동은 한국이 한 세대 만에 달성한 사회경제적 발전을 잘 보여주는 대표적 사례입니다. 세계 여러 개발도상국이 자국의 경제발전을 위해 새마을운동을 벤치마킹하고 있습니다. 파푸아뉴기니에서도 우리나라의 산업구조를 고려한 사회경제적 발전을 위해 새마을운동 모델을 적용하고자 하는 움직임이 확산되고 있습니다.
아직 파푸아뉴기니와 새마을운동중앙회 간의 공식적 협정은 체결되지 않았지만, 새마을운동중앙회를 포함한 한국의 여러 기관과 함께 파푸아뉴기니 내에서 지구촌 새마을운동을 전개하고 있습니다.
파푸아뉴기니에서 새마을운동에 대한 관심은 점점 확대되고 있습니다. 새마을시범마을 인근의 마을들도 지역개발 사업을 자체적으로 진행하기 시작했습니다. 한국에서 새마을운동 초청연수에 참가했던 연수생들이 현재 파푸아뉴기니에서 열심히 새마을운동을 전파하고 있습니다. 새마을운동 모델의 제도화를 위해 한국과 파푸아뉴기니 대학교 간의 협력적 대화도 진행 중입니다. 지난 12월, 새마을운동중앙회와 파푸아뉴기니 고로카새마을회는 ‘새마을운동 모델 적용을 통한 더 나은 공동체 만들기’라는 주제로 제1회 새마을운동 심포지엄을 개최했습니다. 이 자리에 파푸아뉴기니 한국대사를 역임하고 현재 새마을운동중앙회 성과관리위원으로 활동하는 이휘진 위원님이 참석하여 기조연설을 했습니다. 이스턴하일랜즈 주지사도 새마을운동에 깊은 관심과 지지를 보내며, 4개의 새마을시범마을에 자금을 지원했습니다. 중앙 정부에서도 많은 관심을 보이며, 이스턴하일랜즈 주에 새마을운동 연수 및 지원 센터 건립을 위해 25헥타르 면적의 토지를 제공해주었습니다. 파푸아뉴기니는 농업을 중심 기반으로 이루어진 국가이며, 다양한 농작물 재배 및 생산량 증대에 적합한 비옥한 토지와 최적의 기후조건을 가지고 있습니다. 우리는 새마을운동 모델을 적용함으로써 농업생산성 향상에 기여할 수 있을 것입니다.
새마을운동은 대한민국 사람들의 삶을 변화시킨 성공사례입니다. 이 성공사례는 새마을운동 모델을 채택하고자 하는 국가에도 동일하게 적용될 수 있습니다. 파푸아뉴기니의 새마을운동도 성공적으로 추진되어 훗날 지역발전을 이룰 것입니다. 한국의 새마을운동 모델을 그대로 적용하는 것은 어려울 수 있지만, 새마을운동의 핵심 원리를 우리의 환경과 상황에 맞춰 적용시킬 수 있을 것 입니다.
이 자리를 빌려, 파푸아뉴기니 정부와 국민을 대표하여 새마을운동을 통해 지역주민의 삶을 발전시키고 양국관계의 강화를 위해 지속적인 성원을 보내주신 한국 정부와 국민께 감사의 마음을 전합니다. 감사합니다.