중앙회는 생명·평화·공경운동으로 새로운 문명사회 건설이라는 추진방향에 맞춰 생명살림, 평화나눔, 공경문화운동을 전개하고 있다. 생활 속 생명살림 실천운동의 일환으로 실내 공기정화 식물의 종류와 효능, 구성 등에 관련된 내용을 정리한다.<편집자 주>
환경부는 지난 5일 환경의 날을 맞아 ‘공기정화 식물’을 소개했다. 실내 공기정화에 도움이 되고, 미세먼지까지 막아주는 공기정화 식물을 실내에서 키우는 활동을 장려하기 위해서다.공기정화 식물백량금(만냥금)은 6월부터 8월이 개화시기다. 미세먼지 제거 능력이 탁월하며, 포름알데히드 제거에도 좋다. 공기정화 가능 인증을 받았다. 주로 전남 홍도와 경남 및 제주도에서 자생한다.자금우(천량금)은 5월과 6월이 개화시기다. 제주 북제주군 한경면 일대에서 자생하며 일산화탄소를 흡수해 공기정화에 뛰어나고, 음이온 발생량이 우수하다.산호수 자생종은 6월 개화한다. 제주도에 자생하며 증산작용을 일으켜 미세먼지가 달라붙는 효과를 얻는다. 농촌진흥청으로부터 초미세먼지 제거 기능 인증을 받았다.팔손이는 10월부터 11월에 꽃이 피며, 제주도와 경남, 전남에서 자생한다. 툴루엔과 포름알데이흐 제거 능력이 우수하다. 음이온과 습도 발생량이 많다. 이산화탄소 흡수력이 좋다.산세베리아는 7월과 8월에 개화하며, 아프리카와 인도, 제주도에서 자생한다. 포름알데히드 제거 능력이 탁월하며, 음이온 발생량이 우수하다.실내정원의 기능실내 갖추는 정원은 생명력이 있는 식물 재료를 이용해 실내공간을 아름답게 장식하는 것을 말한다. 포름알데히드나 휘발성 유기화합물 등의 실내오염 물질 제거로 인한 새집증후군 완화 효과와 음이온, 향 발생으로 실내 환경을 쾌적하게 만들고 있다.또한, 식물의 증산작용과 분수 또는 분천에서 증발되는 수분으로 건조하기 쉬운 실내 공간에 공중습도를 높여 주는 역할을 한다.녹색식물 공간에서 인간의 뇌파는 편안할 때 많이 발생하는 알파파가 많아져, 피로회복 및 심리적 안정감을 준다. 또한 일부 허브 식물의 향 등은 스트레스 호르몬인 코티졸(cortisol)의 농도를 낮추고 심장박동수를 낮춰 스트레스 완화 효과를 나타낸다.
실내 공기오염도시의 공기는 실내외를 막론하고 심하게 오염되어 있다. 미국 환경부는 현대인의 건강을 위협하는 5대 요인 중의 하나가 실내공기라고 규정하였다. 현대인은 하루 일과 중에 90% 이상을 실내에서 생활하며, 하루에 20∼30kg 정도의 공기를 마신다. 실내공기가 실외공기보다 현대인의 건강에 더 위협적이다. 원예식물은 공기정화 능력에 뛰어나며, 특히 실내공기의 정화는 원예적 접근과 효과 확인이 가능한 분야이다.식물 공기정화 효과포름알데히드는 각종 건축자재나 가구류의 방부제나 접착제 등에서 많이 발생하며 새집증후군의 주요 원인물질로 알려졌다. 포름알데히드 제거 능력은 양치류가 가장 우수하고, 그다음이 허브식물, 그리고 자생식물과 관엽식물이었다. 가장 우수한 식물은 고비, 부처손(셀라지넬라) 등이다. 이들은 가장 낮은 식물에 비해 약 60배가량 포름알데히드 제거능력이 높았다. 관엽식물 중에는 디펜바키아, 지피식물에서는 부처손이 우수했다.건축재료, 세탁용제, 가구류, 카펫접착제,페인트 등에서 주로 방출되는 휘발성유기화합물은 피부에 잘 흡수되고, 특히 새집증후군의 주요 원인 물질이다. 휘발성유기화합물 제거 능력이 우수한 식물은 아레카야자, 스파티필럼 등이 있다.무색무취인 일산화탄소는 요리할 때 불완전 연소로 인해 발생하기 때문에 사무공간보다는 일반 가정에서 피해가 크다. 호흡기관에 들어가 적혈구의 산소운반 능력을 저하시켜 두통, 구토감, 호흡곤란을 일으키며 심하면 사망한다. 일산화탄소를 제거하는 능력이 우수한 식물로 스킨답서스, 안스리움, 돈나무, 클로로피텀, 쉐플레라, 백량금 등이다.
공기정화 식물 공간배치아파트(108㎡)에서 생활한다면, 거실 넓이가 약 20㎡에서는 화분을 포함한 식물의 높이가 1m이상인 큰 식물일 경우 3.6개, 중간크기의 식물은 7.2개, 30cm 이하의 작은 식물은 10.8개를 놓아야 효과를 볼 수 있다.거실에 좋은 공기정화 식물로는 아레카야자, 인도고무나무, 드라세나, 디펜바키아 등이 있다. 베란다에는 휘발성 유해물질(VOC) 제거능력이 우수한 식물 중에서 특히 햇볕을 많이 필요로하는 식물이 좋다. 팔손이나무, 화분용 국화, 시클라멘, 꽃베고니아, 허브류 등이 있다.침실에 맞는 식물로는 호접란, 선인장, 다육식물 등이 있다. 이들 식물은 탄소 동화 작용을 밤에 하기 때문에 밤에 이산화탄소를 흡수하는 식물이다.공부방에 좋은 식물로는 팔손이나무, 개운죽, 로즈마리 등이 있다. 발생된 음이온은 이동거리가 짧기 때문에 책상 위 등 가까운 곳에 두는 것이 좋다. 주방에 좋은 식물로는 스킨답서스, 안스리움 등이 있다.화장실에는 각종 냄새와 암모니아 가스를 제거하는 능력이 뛰어난 식물인 관음죽, 테이블야자 등을 두는 것이 좋다. 특히 관음죽은 암모니아를 흡수하는 능력이 뛰어난 식물이다. <자료출처 : 농촌진흥청 국립원예특작과학원>